空气冷却器是以环境空气作为冷却介质，横掠翅片管外，使管内高温工艺流体得到冷却或冷凝的设备，目前已基本取代了传统的水冷却器。
其他特殊用途空冷器
自然通风式空冷器：利用空气自然对流进行冷却，能耗和维修费用低，一次投资高。
光管式空冷器：结构与平顶式空冷器相同，但传热管无翅片。
空冷器的基本部件：
管束，风机，百叶窗，构架，喷淋系统。
热循环式空气冷却器
用于被冷介质在较低设计气温下，易发生凝结或者结晶物质析出的情况，其分为热风内循环和外循环空冷器。
这个装置能起到降低干燥器进气温度，使干燥器高能效工作，从而使得整个制动气路都得到干燥的压缩空气。延长各泵阀的寿命，避免冬季结冰影响行车安全，但冷却器安装和管路设计不当也是存在一定的风险的。
虽说冷却器是个好东西，但它不是。通常冷却器都安装在气泵到干燥器之间的管路上，如果这段管路过短，在车辆用气量比较大的时候也会使冷却器负荷过大，达不到预期的效果，使得干燥器不能完全发挥作用。在低温地区就有可能导致管路结冰影响气路的通气效果，影响安全。特点：利用自身热源，控制水平要求高。
干湿联合式空气冷却器
特点：占地面积小，运行费用低，投资较小。