高质量的小物镜即便是 20mm 也可以在野外提供令人惊异的满意图象，特别是白天光线良好以及距离较近的情况下。对于普通的野外观测， 30-35mm 已经可以提供足够的细节表现，除非是在恶劣的光线条件下。事实上，在通常的观鸟距离上（ 40-60 英尺），几乎所有的望远镜都看起来不错（只有直接互相对比才能分出优劣）。如果需要各种条件下都有很好的表现，那么就需要 40-50mm 口径的物镜（所谓“全尺寸”， 20-29mm 为“口袋尺寸。便携望远镜， 30-35mm 为中尺寸望远镜）
观鸟镜的设计能大大提高观测的方便性。在没有辅助瞄准装置的单筒镜上可加装一个瞄准，用橡皮筋固定，也是一个不错的权宜之计。 斜筒VS直筒：一般建议选斜筒作为观鸟镜，因为平视的时候用斜筒观测，人的脖子感觉是较舒适的。如果用直筒，必须把三脚架伸到更高的位置才能够得着眼睛，这会降低三脚架的稳定性。不过直筒比较适合连接小数码拍鸟，因为视线和望远镜的指向是一致的
观鸟镜调焦：建议采用内调焦的单筒作为观鸟镜，因为这种结构的望远镜调焦的时候物镜和目镜都是固定不动的，移动的只是望远镜内部的一个负透镜，这种结构的好处是可以实现更高的密闭性。另外调焦的手感非常重要，太松的阻尼会轻易滑过清晰点，太紧的阻尼会让手指疲劳。忽紧忽松的阻尼可以让你抓狂，仿佛在坐翘翘板，无法找到平衡点。好的机型的单筒观鸟镜会带两个调焦轮，一个粗调一个精调，让调焦能兼顾速度和精度。调焦轮的位置也有一定的讲究，一般来说人的右手会更灵活，所以较好选择调焦轮在右侧的单筒镜。