余热锅炉的核心技术是热管,热管是一种具有高传热性能的传热元件，它通过密闭真空管壳内工作介质的相变潜热来传递热量，传热性能类似于超导体性能，因此它具有传热能力大，传热的特点。余热锅炉的使用一般不用燃料，没有燃烧装置，受热面布置紧凑占地面积小。余热蒸汽锅炉的热源主要有冶金、机械、化工等部门的各种炉窑的废气，以及内燃机、燃气轮机的排气的等。
余热锅炉利用各种工业过程中的废气、废料或废液中的余热及其可燃物质燃烧后产生的热量把水加热到一定温度的锅炉。具有烟箱、烟道余热回收利用的燃油锅炉、燃气锅炉、燃煤锅炉也称为余热锅炉，余热锅炉通过余热回收可以生产热水或蒸汽来供给其它工段使用。
余热锅炉在使用中燃油、燃气、燃煤经过燃烧产生高温烟气释放热量，高温烟气先进入炉膛，再进入前烟箱的余热回收装置，接着进入烟火管，后进入后烟箱烟道内的余热回收装置，高温烟气变成低温烟气经烟囱排入大气。由于余热锅炉大大地提高了燃料燃烧释放的热量的利用率，所以这种锅炉十分节能。
热管余热锅炉工作原理，热管式蒸发器主要是由汽泡、热管和烟箱组成。该设备主要安装在蓄热室后的烟道上，运行时窑炉产生的废烟气从设备烟箱中通过，烟箱中的热管吸收烟气中的余热传导给汽包中的水，使水受热汽化，产生饱和蒸汽供生产和生活使用，从而替代了原有的蒸汽锅炉，达到节能降耗的作用。由燃料组分过重而导致燃料燃烧不完全，使GAH挟热面上积聚可燃物，从而使余热锅炉着火。
锅炉烟气余热回收可以将浪费的热能回收利用，提高能源利用率，降低生产成本，保护环境；锅炉烟气余热回收装置体积小，只是普通热交换器的1/3。锅炉余热回收装置工作原理：下边为烟气通道，上边为清洁空气（水或其它介质）通道，中间有隔板分开互不干扰。高温烟气由左边通道排放，排放时高温烟气冲刷热管，当烟气温度＞30℃时，热管被便自动将热量传导至右边，这时热管左边吸热，高温烟气流经热管后温度下降，热量被热管吸收并传导至右边。